9 月 23 日报道,诺贝尔物理学奖得主、香港中文大学前校长高锟逝世,享年 84 岁。高锟一生最大成就,莫过于发明光纤通讯,亦因如此,他有「光纤之父」之称,享誉全球。高锟一生都离不开科学,曾为入读心仪的电机工程系,刻意到英国留学。 高锟在六十年代已提出光纤理论,但初时不获认同,更被批评「痴人说梦」。然而,他并没有放弃,更持续不懈研究,终获得世人拜服的成就。

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诺贝尔物理学奖评选委员会主席约瑟夫·努德格伦曾经对高锟的评价是,“早在1966年,高锟就取得了光纤物理学上的突破性成果,他计算出如何使光在光导纤维中进行远距离传输,这项成果最终促使光纤通信系统问世,而正是光纤通信为当今互联网的发展铺平了道路。”
这句评价也点名了高锟院士最突出的贡献——造就了当今高速的互联网。在高锟先生32岁的那一年,他提出要用电话网络的光代替电流,用玻璃纤维代替导线,直到2年后那篇》光频率介质纤维表面波导》论文的发布,高锟阐述了光导纤维在通信应用上的原理,换句话说,就是告诉大家我们可以用玻璃制作光学纤维,用于传递光信号。
再到后来,就是我们熟知的光纤的应用,很多安装宽带的人都有过类似的体验,相较于普通的宽带,光纤的价格很高,一般家庭基本很少会选择安装光纤。因为光纤传输容量大、信号质量好、可靠性高,非常适用于TOB的场景。换句话说,如果不是光纤的诞生,像BAT这样的互联网公司的发展节奏可能会慢五十年,我们日常在线上的数据处理也不会如此快速。
如果没有光纤通讯技术,可能就没有我们现在使用的高速互联网、即时通讯,移动互联网下诞生的一大批独角兽企业、创造的就业机会、带来的经济效益可能统统都消失了。可见,高锟院士在光纤通讯上的成就非凡。
2009年,高锟获得了诺贝尔物理学奖,然而此时的高院士已经患有阿尔茨海默症,在其自传中,高锟写道,自己的科学突破来自多年的反复实验。“通过玻璃传输光线是一个非常非常古老的想法,这很大程度上是一项探测工作,需要良好的理论和良好的基础知识”。
谦虚如高老,用自己的一生潜心研究为今天通过网络连接的我们带来最基础的传输介质,感谢高老,一路走好。
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