众所周知，芯片是一门“重科技”，资本、人才、技术都不可或缺。要进入第一集团，更需要大手笔投资。 对于阿里来说，钱不会是问题。马云曾表示未来将为达摩院投入超过1000亿元。 软件算法也有积累。阿里巴巴自主研发的Ali-NPU，正是基于阿里机器智能技术实验室等团队在AI领域积累的大量算法模型优势，根据AI算法模型设计微结构以及指令集，以最小成本实现最大量的AI模型算法运算。 而在业务场景上，阿里对物联网生态的理解会比芯片公司更深刻，定义产品也会更精准。 关键还是专业人才和时间。 “自研AI芯片”已成为阿里布局“中国芯”的战略组成部分，目前达摩院芯片研发团队，在美国、上海两地已达数十人，预计年底将达百人。 而此次收购中天微，也会为公司带来一批富有经验的芯片专业人才。 不过，谁都逃不过芯片硬件数年的研发周期，这也是最为耗时耗力的阶段，至少也要一年半到两年时间。人为缩短这个周期，带来的后果可能是专属芯片性能还比上通用方案。 和其他入局的玩家比起来，阿里“显然还早着”。 谷歌2014年甚至更早开始做TPU。2008年，寒武纪开始着手研究AI芯片，深鉴科技于2012年开始往这个路子上走，云知声2014年考虑研发自己的AI芯片。地平线2015年开始做。 芯片技术就是院里多个中长期技术研究领域之一。 不过在那之前，阿里在新技术上的的投资已经十分惹人注目。 从2013年至今，阿里已接连投资翱捷科技、商汤、等人工智能技术公司。 而芯片领域，在2017年下旬短短三个月里，阿里机构或阿里系就大手笔投资三家AI芯片公司，包括耐能以及此前的寒武纪。 再加上2016年11月投资的可编程芯BarefootNetworks与2017年注资的翱捷科技（ASR），阿里不知不觉已经高度渗透芯片研发领域，成为无可争议的芯片投资之王。 这些公司的技术覆盖了服务器端和智能终端。 比如，针对服务器端，寒武纪会出售自己的芯片。深鉴科技主要聚焦于安防。耐能的定位是终端人工智能的技术提供厂商，现在主打轻量级的NPU（神经网络处理单元）芯片，主要布局智能家居和物联网。 虽然阿里是电商起家，由于电商和移动终端联系紧密，大量数据也是从移动终端获得的。因此，阿里对芯片的嗅觉非常灵敏。 据国内媒体介绍，2014年公司成立之初，公司就判断，芯片公司和互联网公司未来一定会在某种程度上融合起来。 而寒武纪成立尚不足一年，阿里第一时间给出投资意向，“也是考虑到阿里对人工智能高性能计算需求非常强大，”阿里表示。 虽然“当下业务关系并不强，但我们认为会对行业未来产生影响的也会投，比如AI。”阿里投资总监谢鹰在接受国内媒体专访时透露。 不过，阿里为何从芯片投资战略布局走向自己研发之路，云知声CTO梁家恩告诉机器之能， “巨头也没安全感，芯片这种核心技术必须自己拿下。没有芯片，物联网没法做下去。估计阿里本来就想做自己的芯片，中兴事件加速了这一动作。” 阿里自身也在发生改变——它已从世界最大的电商平台转变为集零售、金融、技术、物联网等服务为一体的商业基础设施平台。 而AI技术和芯片，会是阿里商业基础设施平台底座，极大提升阿里几大核心业务，如物联网、新零售、云计算，甚至包括最新披露但进展迅速的无人车项目。