高锟先生最为人熟知的贡献是在光纤通信方面的巨大成就，被誉为“光纤之父”。光纤通信的意义到底有多巨大呢？这就得从光通信开始说起了。 光通信的历史其实非常久远，例如我们都熟知“烽火戏诸侯”的历史故事（这个故事的真实性历史学界仍存在争议），其实利用狼烟和烽火进行信号传递的过程，就可以视为光通信的雏形，只是这种信息的传递效率很低罢了。 从实现方式上，光通信可以分为自由空间光通信和光纤通信两种，刚才说到的烽火和狼烟就属于自由空间通信。贝尔在发明电话后，也发明了一种“光电话”，即通过发射和收集光的装置进行通话，但在当时的技术条件下，这种光电话的通话距离很近，几公里已经达到了极限，无法真正实用化。最大的原因就是光在传播过程中会被干扰和损耗，也很容易被遮挡，严重影响了传播距离。所以如果存在一个封闭的“管道”，让光在其中传播，就可以避免自由空间的这种影响了。 光纤通信的基本原理以我们后人的眼光来看，似乎并不复杂，只不过是“光的全反射”罢了。所有读过中学物理的同学都清楚，当光从高折射率介质射往低折射率介质时，角度超过某个临界值，就无法透射了，所有的能量全部被反射回高折射率介质中。因此用高低折射率介质搭配，就可以构造一个封闭的“管道”，让光在其中进行传播，从而实现远距离的光通信。 其实早在高锟先生之前，光的全反射现象早已被观察和研究。例如人们发现，在酒桶上方点一盏灯，光线就会沿着侧方喷出的水流传播。但是大家一直没能想到以这种方式进行通信。高锟先生在进行了大量推导和计算之后，从理论上分析和预言了利用光纤作为媒介进行光纤通信的可能性。沿袭高锟先生的理论，业界果然实现了超低损耗光纤，让光纤通信由预测成为了现实。高锟先生也因此被誉为“光纤之父”，并获得诺贝尔奖。 很不幸，高锟先生在晚年患上了“阿兹海默症”，因此逐渐淡出了人们的视线。但对我们光学专业的人来说，高锟先生无异于史诗中英雄般的人物。之前去香港中文大学交流时，曾无比激动地在先生塑像前合影。光纤通信对世界的巨大影响相信每个人都深有体会。光纤通信是互联网赖以存在的基础，人类文明从未以如此高速度发展，人与人之间也从未以如此高效率沟通。可以说，这项技术重塑了世界格局，影响了人类文明的发展进程，让我们的地球成为了名副其实的“地球村”。 高锟先生去了，但先生给人类留下了无比宝贵的财富。 先生千古！