看到各位先进的精彩答案，我也忍不住要来献个丑。 其实这真是个好问题。要解释清楚，我认为从Wifi结构的三个层面入手是最好的。这三个层面分别是 管理层management plane：这个层面负责wlan配置，如SSID，安全配置等等，还有固件的分发 控制层control plane: 这个层面包括动态射频资源管理RRM，漫游管理，mesh等 数据层data plane：这个层面就是数据转发了 胖，瘦，云，其实就是把这三个层面交给谁来做的问题。 胖AP，也就是在传统的自治结构里，这三个层面都在AP上，自给自足。小型部署中常见就是这种。 这种架构如各位先进所言，因为管理层分散在各个AP上，所以大量部署时极不经济。而且ap之间缺乏协调，会制造矛盾。 而瘦AP呢，就是这三个层面都不在AP上，全部交给控制器，连数据转发也是。这就是在目前中大型部署中常见的集中式架构。 传统上胖瘦AP的分别就在这里。 问题是这种架构管理上是集中了，但控制层和转发层都压在控制器上，会有单点失效的问题，转发效率也未必好。 所以又出现了@呱呱 提到的思科HREAP,现在叫flexconnect的这类技术。hreap把数据层的工作部分交回给瘦AP，让AP决定怎么转发，这样数据就可以在边界转发了。这算是对于集中式架构的一种补充。 接下来的进一步发展就是把控制层面也交给ap们自己来处理，取消掉无线控制器。通过AP之间的协作，来实现传统控制器上比如漫游管理这些功能。这就类似于有线网络上路由器的工作形态，既独立，又能依照统一的协议共同协作。 最后呢，把管理层放到云端，保持集中管理的便利性。 这就是meraki这类云产品的分布式结构了。 在分布式结构里，传统上的胖瘦之分就不存在了，因为控制层面和转发层面在AP上，而管理层面在独立的服务器上或者云端。