理论上来讲,这个规范将实现至少1Gbit/s的多站WLAN吞吐量,以及至少500Mbit/s的最大单链路吞吐量.这是通过拓展802.11n采用的空中接口概念来实现的：更宽的射频带宽（高达160MHz通道）、重输入/输出（MIMO）、空间流（高达8个）、多用户MIMO、以及高密度调制解调（高达256QAM）.由于802.11ac只在不太拥挤、且更干净的5GHz频谱中工作,来自其他设备对空中电波的竞争将会少很多,这将极大地提高传输速率.通信通道的宽度比802.11n中的通道宽近4倍,可提供更高的速度.同时,802.11ac结合了波束形成技术,这是WiFi发射机学习避开它与正在传输的目标设备之间无效路径的能力.有了这些增强功能,802.11ac技术的可靠性、覆盖范围将得到极大的提高.入门级1×1802.11ac产品速率将达到450Mbit/s,若采用现行的802.11n标准,需要以3×3的系统配置才能达到这样的速度.由于新标准可为制造商带来开发不同级别性能产品的灵活性,有些高速IEEE802.11ac设备将提供超过1Gbit/s的无线传输速率如此卓越的速率将使IEEE802.11ac无线网络超越了大多数有限网络.更快的档案传输也有助于延长手机的电池寿命.当然,采用新的IEEE802.11ac标准的设备也要反向兼容,允许与旧的WiFi产品进行无缝的交互操作.凭借更高的吞吐量和数据传输率,以及对单链路和多站增强的支持,802.11ac标准将有助于实现一些新的WLAN使用情境,比如将HD视频同步传输给家中的多个用户、快速同步和备份大型数据文件、无线显示、大型校园/礼堂部署、以及制造车间自动化.
