首先来看无线AP，AP是英文ACCESSPOINT的首字母所写，翻译过来就是“无线访问点”或“无线接入点”，从名字上看就是通过它，能把你的拥有无线网卡的机器接入到网络中来。它主要是提供无线工作站对有线局域网和从有线局域网对无线工作站的访问，在访问接入点覆盖范围内的无线工作站可以通过它进行相互通信。通俗的讲，无线AP是无线网和有线网之间沟通的桥梁。由于无线AP的覆盖范围是一个向外扩散的圆形区域，因此，应当尽量把无线AP放置在无线网络的中心位置，而且各无线客户端与无线AP的直线距离最好不要超过太长，以避免因通讯信号衰减过多而导致通信失败。 无线AP相当于一个无线集线器（HUB），接在有线交换机或路由器上，为跟它连接的无线网卡从路由器那里分得IP。 无线路由器，从名称上我们就可以知道这种设备具有路由的功能，大家可能对有线的宽带路由器有所了解，那么我们可以说无线路由器是单纯型AP与宽带路由器的一种结合；它借助于路由器功能，可实现家庭无线网络中的Internet连接共享，实现ADSL和小区宽带的无线共享接入，另外，无线路由器可以把通过它进行无线和有线连接的终端都分配到一个子网，这样子网内的各种设备交换数据就非常方便。 无线路由器就是AP、路由功能和集线器的集合体，支持有线无线组成同一子网，直接接上上层交换机或ADSL猫等，因为大多数无线路由器都支持PPOE拨号功能。 说到无线网桥，首先大家要了解网桥的概念，网桥（Bridge）又叫桥接器，它是一种在链路层实现局域网互连的存储转发设备。网桥有在不同网段之间再生信号的功能，它可以有效地联接两个LAN（局域网），使本地通信限制在本网段内，并转发相应的信号至另一网段。网桥通常用于联接数量不多的、同一类型的网段。 无线网桥顾名思义就是无线网络的桥接，它可在两个或多个网络之间搭起通信的桥梁（无线网桥亦是无线AP的一种分支）。无线网桥除了具备上述有线网桥的基本特点之外，比其它有线网络设备更方便部署。 很多用过无线AP和无线路由器的朋友可能会说，现在很多无线AP和无线路由器也有网桥的功能，和无线网桥有什么区别？确实，从原理上来讲，上述两种设备的网桥功能和无线网桥的工作原理是一样的，如果说到不同的话，那就是一般单独说到无线网桥的时候，是专指那些适合室外远距离传输的“无线AP”，一般拥有专门的天线、功率放大器和一些适合室外工作的特点。 二、初识三种设备外观 通过上面的介绍，相必大家对这三种设备有了初步模糊的认识，OK，那下面我们再来真实的看一下三种设备的外观，以求有更进一步的直观了解。 无线AP 单纯型无线AP的外观比较简单，通常有一个接有线的RJ45网口、电源接口、配置口（usb口或通过web界面配置）和几个状态指示灯。