简单的讲，光纤收发器一端是接光传输系统，另一端（用户端）出来的是10/100M以太网接口，其主要原理是通过光电耦合来实现的，对信号的编码格式没有什么变化。光纤收发器具有提供超低时延的数据传输、对网络协议完全透明、多采用专用ASIC芯片实现数据线速转发、设备多采用1+1的电源设计等等的优点，支持超宽电源电压，实现电源保护和自动切换。
单模光纤收发器支持0～120公里齐全的传输距离。
单模收发器覆盖的范围可以从20公里至120公里。需要指出的是因传输距离的不同，光纤收发器本身的发射功率、接收灵敏度和使用波长也会不一样。如20公里光纤收发器的发射功率一般在-15～-7db之间，接收灵敏度为-30db，使用1310nm的波长；而120公里光纤收发器的发射功率多在-5～0dB之间，接收灵敏度为-38dB，使用1550nm的波长。
多模的光纤收发器，其传书的信号和单模的一样，但传输信号是多路的，但是传输的距离短，一般在0-20公里内。
单模光纤收发器和多摸光纤收发器传输信号都是网络数字信号。
